Les vitraux sont les décors d’églises les plus exposés aux intempéries, à l’humidité et aux différences de températures entre l’intérieur et l’extérieur, ce qui, avec le temps, fragilise grandement ces pièces d’art. Elles nécessitent alors des travaux de rénovation.

C’est le cas notamment de la verrière de l’église Saint-Maurice de Neuville-les-Dames, datant de 1891 et dans laquelle 13 des 18 vitraux signés du maître-verrier lyonnais Lucien Bégule doivent aujourd’hui être restaurés. En effet, certains vitraux ont pris une forme bombée et risquent de se briser s’ils continuent à se courber ou en cas de grand vent.

Suivons le processus de restauration de vitraux, à travers cet exemple.

L'atelier Saint-Georges, basé dans la région lyonnaise, spécialisé dans la réalisation et la restauration de vitraux, est en activité depuis 1852, et restaure de nombreuses pièces prestigieuses, comme les verrières des Galeries Lafayette à Paris. L’atelier restaure principalement des vitraux du 19^e siècle pour assurer leur conservation, car la plupart des vitraux de cette époque n’a encore jamais été restaurée.

L’objectif de la restauration est d’assurer la conservation et le retour à un état le plus proche possible de celui d’origine. Ainsi, tout ce qui peut être conservé est gardé et ce qui doit être changé est restauré au plus proche de l’œuvre originale (matériaux, couleurs, etc.), dans un souci de respect de l’œuvre en tant qu’objet patrimonial et du style de l’artiste.