Les anciennes carrières de pierre de Villebois fascinent.
En ces lieux, des forces de la nature se défient depuis la nuit des temps… Prenez le temps d’écouter le récit de ces faits de gloire !

• Durée : 1 heure en moyenne
• Longueur : 2,8 km aller/retour
• Difficulté : facile, adapté aux familles
• 6 stations d'interprétations permettant de découvrir l'activité des carrières
• Accessibilité PMR à la carrière des Meules (Stationnement et descente adaptée)

Autrefois, les habitants de la région évoquaient avec fierté le savoir-faire de ceux qui exerçaient le métier de carriers. Tout le monde parlait du « pays des hommes forts ». Ceux-là savaient extraire et transporter d’énormes et lourds blocs de pierre. Cette pierre d’exception, appelée choin de Villebois, fait encore la renommée de la région. Les carrières ont aussi été le théâtre d’exploits tellement discrets qu’ils auraient pu passer inaperçus. Ce sont ceux de Dame nature qui réalise avec patience de mystérieuses transformations…

Laissez-vous surprendre et émerveiller par toutes ces prouesses !

Et pour préparer votre ballade, vous pouvez télécharger le guide découverte de l'ENS des anciennes carrières de Villebois ci-dessous.

Le circuit de découverte « Le sentier des hommes forts » a pu voir le jour grâce au concours de l’association « Villebois Pierre et Châteaux » et à l’appui du Conservatoire des Espaces Naturels Rhône-Alpes.

Le Département, ayant à coeur de rendre les ENS accessibles au plus grand nombre, a appuyé, avec le soutien de la Communauté de communes de la Plaine de l’Ain, à la mise en accessibilité d’une partie du parcours : il est désormais possible aux personnes à mobilité réduite d’accéder à la carrière des Meules.

 Livret numérique complémentaire à la visite en visualisation ici.

Entre le Rhône et les derniers contreforts du Jura bugiste, l’activité économique de l’extraction de la pierre de construction est florissante entre le XVe et le XXe siècle.

Ce site regroupe trois secteurs :

• l’ancienne carrière des Meules,
• le plateau de l’Octave
• et l’ancienne carrière de l’Orange.

La carrière des Meules permet de voir le front de taille et les divers aspects de la découpe du choin selon les outils de l'époque.

Sur le plateau de l'Octave, les pelouses sèches recèlent une biodiversité spécifique. Dans la carrière de l’Orange, les gros blocs semblent attendre les derniers carriers tandis que la nature a repris ses droits.

Pour en savoir plus sur l'ENS des anciennes carrières de Villebois

Le Département de l’Ain en labellisant ce site, géré par le Conservatoire des Espaces Naturels Rhône-Alpes (CEN), accompagne la Commune de Villebois, en lien avec la Communauté de Communes de la Plaine de l’Ain et la Compagnie Nationale du Rhône (CNR), pour valoriser cette richesse patrimoniale témoignage de l’activité économique passée.

Voyez-vous les traces horizontales en forme d’électrocardiogramme ? Ce sont des stylolithes
caractéristiques de la pierre de Villebois. Ils séparent naturellement les bancs, ce qui facilite leur extraction.

De nombreux édifices lyonnais ont été bâtis en choin de Villebois qui se reconnait notamment grâce à cette caractéristique :

• l’Hôtel Dieu,
• l’Hôtel de Ville,
• le Palais de Justice,
• l’Opéra,
• la Préfecture,
• les quais
• et les ponts du Rhône et de la Saône...

Ouvrez-grand vos yeux dorénavant !