Occupée dès l'Antiquité romaine, la cité de Belley est devenue la capitale historique du Bugey.
Les traces de son histoire, notamment religieuse en tant que siège de l'évêché, sont encore fortement inscrites dans le patrimoine architectural. Au cours des siècles, nobles et bourgeois belleysans ont profité du développement administratif, juridique et commercial de la ville pour asseoir leur notoriété par la construction de belles demeures. La maison natale d'Anthelme Brillat-Savarin en est un exemple remarquable.