La ville de Bourg-en-Bresse, à la croisée des axes de communication et des grandes régions naturelles du département, s'est développée autour de son château sous l'impulsion des Sires de Bâgé puis s'est étendue au fil des siècles. Malgré les aménagements urbanistiques de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle, des édifices remarquables liés à son histoire et ses diverses fonctions sont encore visibles aujourd'hui : maisons à colombages, hôtels particuliers, co-cathédrale Notre-Dame, monastère royal de Brou, chapelle des Jésuites, Hôtel-Dieu ou encore la Préfecture qui abrite l'Hôtel du Département.