Type de site : Monument historique  – Grottes – Forêts - Pelouses sèches

Entité géographique : Bugey – Valromey

Bassin versant : Rhône

Superficie totale : 35,91 ha

Communes concernées : Virignin, Canton concerné Belley

Statut de protection : Site classé par décret ministériel le 31/05/2013 (site pittoresque). le Rhône est classé Natura 2000 en bordure du site

Outil de gestion : Plan de gestion pluriannuel à mettre en place (Suivis en cours par la Ligue pour la Protection des Oiseaux LPO) . La LPO est gestionnaire du site.

FAUNE : Chiroptères (Barbastelle, Grand Rhinolophe, Petit Rhinolophe, Rhinolophe euryale, Murin à oreilles échancrées : pour cette dernière espèce, 3ème colonie connue dans l’Ain en termes d’effectifs), Grand-duc d’Europe, Hirondelle de rochers

FLORE :  Inventaires à mener (flore vasculaire et bryophytes), présence de prairies sèches

GEOLOGIE : Terrains jurassiques et crétacés. Roches calcaires : le défilé de Pierre-Châtel est recensé dans le patrimoine géologique de Rhône-Alpes. Intérêt principal géomorphologique.

FONCTIONNEMENT ECOLOGIQUE : Les falaises abritent une faune rupestre à enjeux. Bâtiments et grottes accueillant d’importantes colonies de chauve-souris en
été et/ou hiver, espèces à fort enjeu.

L'équilbre du site peut être menacé par une fréquentation non maîtrisée des milieux souterrains. De plus l'absence de gestion active des prairies sèches peut conduire à une régression de cet habitat.

Le site peut acceuillir du public quelques jours par an dans le cadre de visite guidées et encadrée par l'Office du Tourisme de Belley.