Des étangs de Dombes au contrefort du Bugey, du "sabot de vénus" à l"Iris de Sibérie", du "Crabier chevelu" au "Lynx", le Département de l'Ain détient une flore et une faune remarquable au sein de paysages emblématiques. 

La préservation des ressources naturelles dont l'eau et la forêt est d'ailleurs une priorité de mandat.

La politique nature et biodiversité permet au Département avec l'appui de nombreux partenaires de préserver, valoriser et restaurer les milieux les plus sensibles et emblématiques de l'Ain.

Bien au delà des sites labellisés ENS, le Département de l'Ain déploie depuis plus de 10 ans une politique ambitieuse de préservation de son patrimoine naturel et pour un développement durable et maîtrisé.

2015

• 1ers ENS labellisés dans l’Ain : Étang de But, Dunes des Charmes, Alpage de la Chanaillette, Grotte et reculée de Corveissiat, Anciens méandres du Rhône, Lac de Sylans (...)

2016

• 3 premières rivières de France labellisées « Site Rivières Sauvages » : la Valserine (2014), la Dorche et la Vézeronce (2016)
• 1re édition du calendrier des animations nature

2017

• Adoption du Plan Vélo 01 et du Plan sport de nature 01
• 1re édition de la carte touristique des sites naturels
• Réhabilitation de l’alpage de la Chenaillette (communes d’Echenevex et Mijoux)

2018

• Construction du 1er écopont dans le pays de Gex, sur une route départementale en service

2019

• 1er sentier accessible tous handicaps sur l’ENS du Marais de l’Etournel

2020

• Sentier découverte sur l’ENS des anciennes carrières de Villebois
• Édition du topo-guide « 20 Belles Balades dans les ENS de l’Ain » (Édition Belles balades)

2021

• Sentier sur pilotis traversant l’ENS du Marais de Vaux
• Nouveau réseau départemental des sentiers de randonnée (refonte du PDIPR)
• Plan Départemental des Itinéraires de Promenade et de Randonnée

2022

• La Dombes, 1er site labellisé Ramsar de l’Ain
• 1er Crapauduc sur route départementale (commune de la Burbanche)
• Le Département de l’Ain : pilote du Plan Pastoral Territoria Bugey Revermont

2023

• Réalisation de l’observatoire de l’ENS de l’Etang du Grand Birieux.
• Plus de 50 km de haies plantées depuis 2016

2024

• Labellisation Ramsar des sites « Marais de Lavours » et « Marais et tourbières des montagnes du Bugey »
• 2e crapauduc sur route départementale (commune de Vesancy)

2025

• Labellisation du 40e ENS Domaine naturel de Cibeins
• Édition du Manga « 3,2,1 GO : Les gardiens de l’eau de l’Ain » (Édition Belles balades)

1-Un réseau de 40 Espaces Naturels Sensibles (ENS) à découvrir

L’Ain a labellisé 40 espaces naturels exceptionnels pour mieux les préserver… et vous les faire découvrir ! Marais, forêts, alpages ou rivières, le réseau des 40 ENS est plein de richesses !

C’est au travers de sa compétence sur les Espaces Naturels Sensibles (ENS) que le Département de l’Ain déploie sa politique Nature et Biodiversité.

L’objectif ? Préverser les sites naturels les plus remarquables du Département tout en les valorisant auprès du public. Ces sites se distinguent pour leurs caractéristiques écologiques, géologiques ou paysagères et jouent un rôle important pour la biodiversité locale...

En 10 ans, 40 sites ont été labellisés « ENS ». Leur gestion est confiée à nos partenaires, acteurs incontournables de leur préservation (CEN, associations, collectivités locales, Fédérations …). Ouverts au public, équipés de sentiers, ils sont aussi supports d’animations nature et invitent les visiteurs à s’intéresser aux richesses naturelles du Département.

2 – Découvrir, observer, apprendre en milieu naturel

Rendre la nature accessible à tous, c’est l’un des engagements forts du Département. Les ENS offrent une grande variété de paysages : des prairies aux zones humides, des bocages aux forêts et alpages. Aujourd’hui, la majorité des ENS du département sont équipés de parcours de découverte ! Plusieurs sentiers ont été aménagés pour que chacun puisse se balader en toute sécurité : le sentier sur pilotis du marais de Vaux, ou encore ceux de Bizadan, des Méandres du Rhône à Serrière de Briord ou de l’Etournel sont des parcours pédagogiques et accessibles aux personnes à mobilité réduite.

 3- Des outils variés pour explorer autrement

Sentiers, animations, cartes et guides découverte vous invitent à explorer ces trésors tout au long de l’année. Il y en a pour tous les goûts et tous les âges ! »

Comment faire découvrir et parler de nature autrement ? Grâce à un large panel d’outils ! Entre la carte touristique, les animations nature, les sentiers thématiques ou encore le topo-guide "20 Belles Balades dans les ENS de l’Ain", chacun peut trouver le format qui lui convient. Et pour les plus jeunes, un manga a même été édité pour les sensibiliser à l’enjeu de la ressource en eau et des ENS !

Ce sont autant de moyens ludiques pour faire aimer la nature, tout en la respectant.

 4- Des passages pour la faune (et la sécurité de tous !)

Les routes peuvent devenir de véritables pièges pour les animaux. Grâce aux écoponts et "crapauducs", le Département créé des passages pour que les routes soient plus sûres pour les conducteurs et pour la faune.

À Péron, un écopont, passage végétalisé au-dessus d’une 2x2 voies très fréquentée,permet notamment aux cerfs, sangliers et même au lynx de traverser sans danger en diminuant le risque de collisions !

Autres exemples : des crapauducs sur les communes de la Burbanche et de Vesancypermettent désormais aux amphibiens de traverser sous la route, sans se faire écraser, au moment de leur migration.

Ces équipements protègent les animaux, mais aussi les automobilistes, tout en préservant les grands équilibres naturels.

5- Des rivières et des zones humides d’exception

L’Ain , département de la toute première "rivière sauvage" de France : la Valserine ! Depuis, 4 autres rivières du département ont reçu le label prestigieux « Site Rivière Sauvage », garantissant d’un bon fonctionnement et d’un bon état écologique : la Dorche, la Vézeronce, l’Arvière et la Pernaz.

Quant aux zones humides :  la Dombes, les marais et tourbières du Bugey et le marais de Lavours sont labellisés Ramsar. Un label mondial distinguant les zones humides reconnues comme d’importance internationale en raison de leurs caractéristiques écologiques. Des sites exceptionnels et espaces de grandes richesses naturelles à préserver ! 

 6- Agriculture + biodiversité = une belle alliance

La nature et l’agriculture sont étroitement liées… Haies, pastoralisme et apiculture… Le Département aide les agriculteurs à préserver la biodiversité tout en valorisant leurs activités et nos paysages : plantation de haies, semences mellifères pour les pollinisateurs, apiculture, agroforesterie. Grâce à ces initiatives, les agriculteurs participent activement à la protection des paysages et des écosystèmes. En retour, la biodiversité leur apporte des services : pollinisation de certaines cultures, protection contre les intempéries par les haies… Des équilibres à préserver 

7- L’alpage de la Chenaillette a repris son activité

Après des années d’abandon, cet alpage de montagne a retrouvé ses usages et son troupeau ! Grâce à des équipements adaptés à la préservation du site (eau, clôtures, panneaux solaires, abris), la nature et l’activité pastorale cohabitent de nouveau.

Situé dans la RNN de la Haute Chaîne du Jura, l’alpage de la Chenaillette était abandonné depuis 2011. Le Département en est devenu propriétaire en 2014 pour lui redonner sa vocation. Depuis 2017, il accueille un agriculteur et son troupeau de génisses laitières ... Le pastoralisme est ainsi relancé, au bénéfice de l’élevage, des paysages, et du Grand Tétras, espèce emblématique des montagnes et de ses sous-bois.

Et les autres alpages ? Plus largement, le Département soutient le pastoralisme afin de limiter la déprise agricole dans les montagnes de l’Ain et de maintenir des milieux ouverts, favorables à une multitude d’espèces. 

8- Balades nature et sports en plein air : des activités nature pour tous les goûts

Que vous soyez randonneur ou sportif confirmé, l’Ain dispose d’un vaste terrain de jeu avec ses reliefs diversifiés et paysages préservés ! Sentiers balisés pour des sorties pédestres ou à VTT, sports nautiques (canoé, canyoning) ou vol libre (parapente), sont autant de façons de découvrir le territoire… Respirez, bougez, admirez.

Randonner, pédaler, glisser, pagayer… Dans l’Ain, la nature est à la portée de tous. Le PDIPR (Plan Départemental des Itinéraires de Promenade et de Randonnée) met en valeur des centaines de sentiers pédestres et VTT, balisés et entretenus. En parallèle, le Département accompagne le développement maîtrisé des de pleine nature, aujourd’hui multi-saisons, dans le respect des milieux naturels et des différents usages sur les sites de pratique.

9- Le vélo sous toutes ses formes !

En balade, en vacances ou pour rallier son lieu de travail, le vélo associe sport, nature et préservation de l’environnement. Le Département accompagne les collectivités pour créer des aménagements cyclables sécurisés, adaptés aux trajets du quotidiens ou aux usages de loisirs  

Le vélo est au croisement de plusieurs ambitions : sport, mobilité douce, tourisme et respect de l’environnement. À travers son plan vélo puis sa stratégie « Ain, terre de vélo », le Département poursuit une politique ambitieuse pour faire de l’Ain un territoire majeur en matière de développement du vélo sous toutes ses formes que ce soit pour les usages quotidiens (pistes cyclables), les loisirs (balisage des itinéraires cyclo touristiques) ou le tourisme (voies vertes comme la ViaRhôna et la Voie Bleue).

De quoi pédaler en toute liberté dans les plus beaux paysages du département !

10- Halte aux espèces envahissantes !

Certaines espèces venues d’ailleurs menacent la biodiversité endémique. Le Département veille, informe et agit pour les contenir, notamment dans les zones humides, qui couvrent près de 80 % de nos espaces naturels remarquables.

Plantes ou animaux, les espèces exotiques envahissantes prennent parfois le dessus sur la flore et la faune locales et constituent ainsi l’une des principales menaces pour la biodiversité. Citons en particulier les espèces comme la jussie, la renouée du japon, l’ambroisie, le frelon asiatique, le moustique tigre, les écrevisses américaines, le ragondin …. Car protéger la biodiversité, c’est aussi freiner l’expansion de ces espèces indésirables.

Depuis 2013, le Département dispose d’une Déclaration d’Intérêt Général pour la lutte contre les jussies !

... entre autres.